一昔前は、海外の有名な監督や選手に「日本のサッカーに足りないモノは何か？」と質問すると、多くの場合で、「個性が足りない」、「伝統が足りない」、という言葉が返ってきていた。まず「個性が足りない」に関しては、これを素直に言葉通り（文字通り）受け取るのであれば、特徴が無い、顔が見えない（誰が誰だか判らない）、という意味だと捉えると思うのだが、個人的には、おそらく、この「個性が足りない」の本当の意味するところは、
「個の力が足りない」だったのではないかと思う。
しかし、それをストレートに表現する事は、「能力が低いよね」「下手だよね」と言っているのと同じであり憚（はばか）られたので、個の力を個性と言い換え、「個性が足りない」、と言っていたのではないかと思う。個人的にも、個性というのは個の能力の事であると思っていて、多くの人たちは、特に若者たちは「個性的でありたい、でも、それがどういう事なのか、そのためにはどうすれば良いのか、それがわからない」、と悩むと思うのだが、
「個性＝個としての能力」であると考えれば腑に落ちると思う。
もちろん能力には、先天的なモノと後天的なモノがあったり、環境的なモノに大きく依存（左右）されたり、努力、とりわけ個の努力だけでは身に付けられない、育めない、伸ばせない、という性質を有していて、特に環境的な整備、初期設定の良さは重要であると言えるが、その前提としては、やはり「個性＝個としての能力」であると考える事で、前述したような問い（悩み）の答えとして、大きな道筋が見えてくるのではないかと思う。つまりは、
「個性的である」という事は「個としての能力が高い」という事。
それでは「伝統が足りない」という事に関してはどうか。おそらく「伝統が足りない」は「戦い方を知らない」という事なのではないかと個人的には思っていて、日本のサッカーに対しては、それを示唆する言葉として、「守備の文化が無い」とか、「フィジカルやインテンシティやデュエルの力が足りない」とか、「走りながら考える力やアイデアを探す力が足りない」とか、そういう事だと思っていて、例えば「守備の文化が無い」というのは、
戦うにおいての駆け引きや状況判断に関する考え方が足りない。
という事だと思うし、「フィジカルやインテンシティやデュエルの力が足りない」というのは、簡単に言えば「タフさが足りない」という事だと思うし、そして「走りながら考える力やアイデアを探す力が足りない」というのは、試合が動いているタイムリーな状況での選手たちの考える力、臨機応変さだったり即興性が足りない、または、それを生み出す元となる戦術的なロジックやセオリーが身に付いていない、という事であると個人的には思う。
あるいは、それらを正しく理解したり活用できていない、という事だと思う。
そして、近年の日本のサッカーが変わり、大きな飛躍にも期待できるような状況になってきているのは、やはり「個の力が大きく伸びた」から、という事が最たる理由であるとは思うのだが、その「個の力が大きく伸びた」理由、要因というのは、やはり、環境的な整備、つまりは初期設定の良さが上がり、そして、前述したような部分の足りなさの克服に取り組んできた、現在も取り組んでいる、その成果なのではないだろうか、と個人的には思う。
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